En la década de los 30, en plena Gran Depresión, este enorme y peludo «chico» salió a la luz, no sólo para salvar a la industria del cine y a una rubia gritona, sino para distraer a un mundo atribulado por la incertidumbre y la falta de trabajo y alimentos.

por Igor Übelgott

«Y ahora, antes de que les diga más, les mostraré lo más grandioso que sus ojos hayan contemplado alguna vez. Fue un rey y un dios en su mundo, pero ahora llega al nuestro tan sólo como un prisionero, como un espectáculo para deleitar nuestra curiosidad… Damas y caballeros, con ustedes: ¡Kong, la octava maravilla del mundo!»
Con esta estruendosa elocuencia presentaba el ambicioso Carl Denham —encarnado por Robert Armstrong— a King Kong en el clásico homónimo de 1933, la primera de las versiones fílmicas que han desfilado por la pantalla grande. El filme, ahora un clásico, se estrenó en los ee. uu. en medio de la Gran Depresión1 y hacía despliegue de las mejores técnicas cinematográficas de aquel tiempo: efectos fotográficos de la mano de Lyndon G. Dunn que incluían aviones que volaban, disolvencias y transiciones, y otro tipo de efectos en los que la cinta fue pionera, como la animación stop-motion —o sea, filmación cuadro por cuadro de un modelo flexible— y un animatronic —término acuñado muchos años después y que describe a una criatura animada electrónicamente—, así como una innovadora escenografía.
En principio, esta película no era sino un intento para ayudar al estadounidense promedio a evadirse de sus preocupaciones económicas. Sorpresivamente, la cinta resultó ir mucho más allá: amén de un éxito financiero, la premisa narrativa resultó ser un fino y complejo entramado de referentes culturales y un hito en la cinematografía por sus avances técnicos. Pero vayamos punto por punto.